Как получают эфирное масло: четыре способа и в чём разница

Самый старый и самый распространённый способ — перегонка с водяным паром. Пар проходит через растение, захватывает летучие молекулы, потом охлаждается, и масло само отделяется от воды. Так делают лаванду, эвкалипт, мяту, чайное дерево, сандал. Побочный продукт — гидролат, ароматная вода. Цитрусовые масла получают иначе: холодным отжимом кожуры, потому что нагрев портит их свежий запах.

Деликатные цветы вроде жасмина, туберозы или мимозы пар не выдерживает, поэтому их экстрагируют растворителем. Сначала получается «конкрет», похожий на воск, потом его промывают спиртом и получают «абсолют». Пахнет он очень близко к живому цветку, но формально это уже не эфирное масло: международный стандарт ISO 9235 называет эфирным маслом только то, что получено паром, механическим отжимом цитрусовых или сухой перегонкой.

Самый современный способ — сверхкритический CO₂. Углекислый газ под давлением ведёт себя как жидкость, мягко «вымывает» ароматные вещества при температуре около 40 °C, а потом просто улетучивается и не оставляет следов. В CO₂-экстракте больше тяжёлых молекул, которые теряются при перегонке. Например, в исследовании листьев камфорного дерева в CO₂-экстракте нашли 42 компонента, а в масле паровой перегонки — 21. Поэтому такие экстракты пахнут «круглее» и ближе к самому растению.

Источники: Molecules, 2022 — камфорный лист, пар против CO₂; ISO 9235 «Ароматическое натуральное сырьё. Словарь».